Spazi colore e profili ICC

Ogni dispositivo ha il proprio spazio colore individuale e gamma di colori che può visualizzare o stampare. Lo spazio di colori specifica in che modo vengono rappresentate le informazioni sui colori in un'immagine quando tale immagine viene visualizzata su un particolare dispositivo. Quando l'immagine viene trasmessa da un dispositivo a un altro, le informazioni sui colori dell'immagine vengono convertite dallo spazio di colori del dispositivo di origine allo spazio di colori del dispositivo di destinazione. Poiché gli spazi colore non corrispondono esattamente tra dispositivi, alcune informazioni colore possono essere perse o modificate durante il processo di conversione.

Uno spazio di colori è una rappresentazione dei singoli colori che è possibile combinare per creare altri colori. Alcuni spazi colore rilevanti per la stampa sono:

• RGB

  In uno spazio colore RGB, rosso, verde e blu sono combinati con quantità e intensità diverse per creare colori diversi. I colori RGB vengono spesso specificati come numeri interi a byte singolo compresi tra 0 e 255. È possibile specificare 256 livelli di intensità per ciascuno dei tre colori. Ad esempio:

  • R=0, G=0, B=0 produce il nero
  • R=255, G=255, B=255 produce il bianco
  • R=251 , G=254 , B=141 produce il giallo chiaro
  • R=210, G=154, B=241 produce il viola chiaro
  I dispositivi come monitor, fotocamere digitali e scanner utilizzando generalmente gli spazi colore RGB per descrivere i colori. Due implementazioni standard di spazi colori RGB sono sRGB, utilizzato soprattutto per la grafica Web, e Adobe RGB (1998), consigliato per la grafica stampata.

• CMYK

  In uno spazio colore CMYK, i pigmenti ciano (blu brillante), magenta (rosso-rosa brillante), giallo e nero sono combinati per creare colori diversi. I valori CMYK vengono spesso rappresentati come percentuale. La percentuale rappresenta la parte di una determinata area di carta coperta dall'inchiostro o dal toner. Ad esempio:

  • C=0%, M=0%, Y=0%, K=100% produce il nero
  • C=0%, M=0%, Y=0%, K=0% produce un'area vuota nella pagina
  • C=1,6%, M=0%, Y=44,7%, K=0,4% produce il giallo chiaro
  • C=17,6%, M=39,6%, Y=5,5%, K=5,5% produce il viola chiaro
  Le stampanti a colori utilizzano lo spazio di colori CMYK e vengono caricate con inchiostro o toner in ogni colore. Quando la stampante inserisce dei punti delle dimensioni corrette uno accanto all'altro o uno sopra all'altro in una pagina, l'occhio umano interpreta tali punti come colori.

  Le implementazioni dello spazio di colori CMYK variano a seconda della stampante e della carta. Dal momento che lo spazio di colori originale della maggior parte delle immagini è uno spazio di colori RGB, è preferibile lasciare le immagini in uno spazio di colori RGB per conservare le caratteristiche originali. In questo modo, il server di stampa o la stampante ha il maggior numero di informazioni possibile sui colori originali quando converte le immagini nello spazio colore CMYK più adatto per la combinazione di stampante e carta.

  Se si salva un'immagine utilizzando lo spazio di colori CMYK, accertarsi che venga salvato un profilo ICC per tale spazio di colori o utilizzare uno spazio di colori standard CMYK non specifico del dispositivo, come ad esempio SWOP o Coated FOGRA27 e associare il profilo ICC adeguato all'immagine.

Un profilo ICC contiene informazioni per la conversione di un'immagine tra uno spazio di colori specifico di un dispositivo e uno spazio di colori indipendente dal dispositivo. Uno spazio colore indipendente dal dispositivo è uno spazio colore che non dipende o non si basa sulle caratteristiche di un dispositivo particolare, ma contiene tutti i colori per tutti i gamut. L'ICC ha identificato uno specifico PCS (Profile Connection Space) come spazio di colori indipendente dal dispositivo di destinazione per tutti i profili ICC.

È possibile utilizzare un profilo ICC di input per convertire i dati di colori creati su un dispositivo (ad esempio una fotocamera digitale) nel PCS. È quindi possibile utilizzare un profilo ICC di output per convertire il PCS nello spazio di colori originale di un altro dispositivo, ad esempio una stampante. La conversione di immagini da uno spazio colore a un altro è un processo intensivo è può influire sulle prestazioni del sistema di stampa, anche se è il modo migliore per mantenere colori consistenti tra i dispositivi nel sistema.